Mit Ultrakurzwelle (UKW) wird der terrestrische analoge Hörfunk bezeichnet, der in hoher Qualität (VHF-Band II, 87,5 – 108 MHz) über einzelne oder in einer Senderkette zusammengeschaltete Frequenzen verbreitet wird. Der UKW-Hörfunk ist noch immer der herkömmliche Rundfunkstandard, um Hörfunkprogramme über Antenne (terrestrisch) zu verbreiten. Die Empfangsqualität ist bei Sichtkontakt zum Sender sehr gut, jedoch sind die Übertragungskapazitäten stark begrenzt und daher ausgeschöpft. Mit UKW werden zahlreiche Zusatzmerkmale verbreitet, wie RDS (Radio Data System) und TP (Traffic Protokol), um den durchgehenden Empfang zu benachbarten Sendern oder Verkehrsinformationen sicherzustellen.

Die analoge Rundfunkübertragung über UKW soll perspektivisch abgeschaltet und durch den digitalen Standard DAB ersetzt werden. Als Orientierung wird das Jahr 2015 genannt, ein genauer Zeitplan steht aber noch nicht fest.

In Thüringen werden mit der Antenne Thüringen und der Landeswelle Thüringen zwei landesweite private Hörfunkprogramme mittels UKW verbreitet. Außerdem gibt es eine Städtekette für das Jugendradio TOP40 und zwei nichtkommerzielle Lokalradios in Erfurt und Weimar (Radio F.R.E.I. und Radio LOTTE)